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*Hongoalto hilo*. Una misteriosa forma de vida quitinosa sin un símil terrestre definido. 1. Hilo Los hilos son colonias de hecáspidos de caparazón duro: algas que producen caparazones. (Las algas de este mundo descienden de una célula "solariana" con forma de estrella, mientras que toda la vida animal desciende de una célula "polariana" alargada). Los hecáspidos de la colonia alinean sus caparazones en una columna, formando hilos resistentes y acorazados, o hifas. En la Tierra, las hifas son características de los hongos, pero no está claro si existe un grupo afín en este mundo. 2. Hongoalto El hongoalto es un organismo complejo con órganos diferenciados, pero todas sus estructuras son fundamentalmente filiformes, con hilos, y están formadas por un biopolímero resistente similar a la quitina. Sus estructuras similares a branquias a lo largo de los flancos recogen oxígeno y sustancias químicas del agua, los cuerpos fructíferos dispersan las células reproductoras y el cuerpo central forma un "pozo" sellado. 3. Perforador acorazado Los hongoaltos perforan con sus hifas la roca que se encuentra debajo, abriendo sus propios respiraderos hidrotérmicos. El cuerpo captura el flujo de salida de este conducto, donde las bacterias convierten los minerales en energía. Si el flujo de salida se vuelve demasiado caliente o rápido, la parte superior del hongoalto, con forma de tambor, se abre, liberando el desbordamiento catastrófico. 4. Historia viral Al igual que la placenta de los mamíferos, las hifas de los hongoaltos evolucionaron en una explosión de inserciones retrovirales. Estas proteínas virales se manifiestan en las puntas de las fibras perforadoras. Es posible que las hifas evolucionaran originalmente como depredadores virales, insertando un virus simbiótico en formas de vida acorazadas al crecer y agrietar sus cuerpos. 5. Primos A pesar de millones de años de separación evolutiva, el hongoalto comparte elementos de su plan corporal con el falso tambor de fisión *Polimeficita tympanum*, otro miembro del clado Scyllidae. Se desconoce si esto representa una evolución convergente, un mimetismo o una transferencia de genes virales. Evaluación: indicador de nuevas vías evolutivas únicas en este mundo.