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*Tunicier hécatonien*. Baptisé en référence aux Hécatonchires de la mythologie grecque, géants dotés de cent bras. Colonie d'animaux soumis à une différenciation sexuelle compétitive. 1. Anatomie Chaque pore à la surface de l'ensemble est la bouche d'un tunicier, un complexe animal suspensivore. La structure à ramifications de la colonie garantit à chaque tunicier un contact avec l'eau afin qu'il puisse respirer et se nourrir. Chaque individu développe une carapace flexible et semi rigide en polychlorure de vinyle, qui fusionne avec celle de ses voisins pour protéger toute la colonie. 2. Système de croissance L'analyse semble indiquer que la colonie débute par une souche unique de tuniciers identiques clonés à partir d'un embryon. Les individus qui prospèrent le mieux grandissent et atteignent la maturité sexuelle, créant ainsi de nouvelles branches de la colonie et développant leurs propres œufs. Les individus moins florissants sont relégués à l'extrémité des branches, où ils rapetissent et acquièrent une bioluminescence bleu sarcelle. 3. Reproduction virale Les tuniciers qui ne s'épanouissent pas ne libèrent pas de sperme, mais subissent une grave infection par une souche de virus à ARN présente dans l'eau de mer. Le génome du tunicier est principalement composé de copies de ce virus introduites par action rétrovirale. La méthode de fertilisation des œufs du tunicier hécatonien demeure floue, car il ne semble pas produire de spermatozoïdes. Évaluation : énigme sur le plan reproductif. Informations supplémentaires nécessaires.