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*Macrofongus hyphère*. Une mystérieuse forme de vie chitineuse sans équivalent terrestre évident. 1. Hyphère Les hyphères sont des colonies d'hécaspides à coquille dure : des algues qui fabriquent des coquilles. (Les algues de ce monde descendent d'une cellule "solaire" en forme d'étoile, tandis que toute la vie animale descend d'une cellule "polaire" allongée.) Les hécaspides de la colonie alignent leurs coquilles en une colonne, formant des fils blindés résistants, ou hyphes. Sur Terre, les hyphes sont caractéristiques de l'ordre des champignons, mais on ignore encore si un groupe analogue existe sur cette planète. 2. Macrofongus Le macrofongus est un organisme complexe possédant des organes différenciés, mais dont toute les structures sont fondamentalement filiformes, ou hyphées, et construites à partir d'un biopolymère résistant, semblable à la chitine. Des structures analogues à des branchies, le long des flancs, recueillent l'oxygène et les composés chimiques de l'eau ; des corps fructifères dispersent les cellules reproductrices ; et le corps central forme un “puits” hermétique. 3. Foreur cuirassé Les macrofongus forent leur hyphe dans la roche sous-jacente, créant ainsi des fractures dans leurs propres cheminées hydrothermales. Le corps capture ensuite les écoulements de cette cheminée, où des bactéries convertissent les minéraux en énergie. Si les écoulements sont trop chauds ou trop rapides, le chapeau en forme de tambour du macrofongus éclate et libère l'excédent catastrophique. 4. Histoire virale À l'image du placenta des mammifères, les hyphes du macrofongus ont évolué en une explosion d'inserts rétroviraux. Ces protéines virales s'expriment à l'extrémité des fibres foreuses. Il est possible que les hyphes aient évolué à l'origine comme des prédateurs viraux, ils inséraient un virus symbiotique dans des formes de vie cuirassées en poussant sur leur corps puis les fracturaient. 5. Cousins Malgré des millions d'années d'évolution séparée, le macrofongus partage plusieurs éléments biologiques avec le faux tambour de fission *Polymephycite tympanum*, un autre membre du clade des Scyllidés. On ignore si cela représente une évolution convergente, un mimétisme ou un transfert de gènes d'origine virale. Évaluation : indicateur de nouvelles voies d'évolution uniques à cette planète.