Database›Creature›Urocordato eolico

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*Tunic aeolian*. Una bizzarra creatura che divide l'acqua di mare in idrogeno (del quale si nutre) e ossigeno (che rilascia). 1. Urocordato Come i tunicati terrestri, questo è un animale complesso con un cuore, un ganglio nervoso e un rivestimento esterno (detto tunica). 2. Metabolismo radiolitico Nel cuore dell'urocordato eolico c'è un nucleo di metallo radioattivo (uranio, radio o torio). La radiazione dal nucleo divide l'acqua in idrogeno e ossigeno tramite radiolisi. L'urocordato eolico conserva l'idrogeno per nutrire una colonia interna di batteri solforiduttori e rilascia l'ossigeno in eccesso. 3. Bagliore blu L'effetto Cherenkov del nucleo stimola i pigmenti radioluminescenti nella tunica, producendo un distinto bagliore blu. Questo potrebbe essere un avvertimento per potenziali predatori, che segnala il rilascio da parte dell'urocordato eolico di quantità tossiche di ossigeno. 4. Implicazioni per la vita in questo mondo Il metabolismo dell'urocordato eolico suggerisce che questo mondo ha una geologia energetica e una biosfera adattata all'uso delle radiazioni come fonte alimentare. Ha anche interessanti implicazioni relative alla vita in assenza di luce solare. Sulla Terra anche le correnti profonde dipendono dall'ossigeno prodotto dalla fotosintesi. Una dipendenza che qui non esiste. Valutazione: fonte di ossigeno di emergenza per sommozzatori. Attenzione: l'uso ripetuto potrebbe causare accumulo di radon, con conseguenti rischi per la salute, incluso il cancro.