Database›Creature›Altofungo

Banca dati

*Hyphen tallshroom*. Una misteriosa forma di vita chitinosa che non ha un chiaro analogo terrestre. 1. Ife Le ife sono colonie di ecaspidi, alghe in grado di formare un guscio duro (su questo pianeta le alghe discendono da un antenato comune unicellulare a forma di stella, mentre tutti gli animali discendono da una cellula di forma allungata). Le ecaspidi allineano i loro gusci in una colonna, formando duri fili corazzati o ife. Sulla Terra le ife sono caratteristiche dei funghi, ma non è chiaro se su questo mondo esista un gruppo analogo. 2. Altofungo L'altofungo è un organismo complesso con organi differenziati, ma le sue strutture, formate da un biopolimero resistente simile alla chitina, sono tutte filiformi (sistemi ifali). Le strutture simili a branchie lungo i fianchi raccolgono ossigeno e sostanze chimiche dall'acqua, i corpi fruttiferi disperdono le cellule riproduttive, mentre il corpo centrale è composto da una "testa" cava e sigillata. 3. Perforatori corazzati Gli altofunghi spingono le loro ife nella roccia sottostante, spaccandola e creando così una propria sorgente idrotermica personale. Il corpo cattura il deflusso di tale sorgente e i batteri convertono i minerali in energia. Se il flusso diventa troppo caldo o troppo rapido, la parte superiore a forma di tamburo dell'altofungo si apre, dando sfogo alla pressione in eccesso. 4. Storia virale Come la placenta dei mammiferi, le ife dell'altofungo si sono evolute grazie a un'esplosione di inserti retrovirali, chiaramente visibili nelle proteine presenti nella punta a forma di trapano delle fibre scavatrici. Le ife potrebbero essersi originariamente evolute come predatori virali che inserivano un virus simbiotico all'interno di forme di vita corazzate, crescendo sui loro corpi e penetrandone le difese. 5. Cugini Nonostante milioni d'anni di evoluzione separata, l'altofungo condivide alcuni elementi della struttura corporea con lo pseudotamburo fissile *Polymephycite tympanum*, anch'esso membro del clade Scyllidae. Non è chiaro se questo sia dovuto a evoluzione convergente, mimetismo o a un trasferimento genico virale. Valutazione: la dimostrazione della presenza di nuovi percorsi evolutivi, esclusivi di questo mondo.