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*Hecaton tunicata*. Nomeada em referência aos hecatônquiros de 100 mãos da mitologia grega. Um complexo de animais que passam por diferenciação sexual competitiva. 1. Anatomia Cada poro na superfície da hecatônquira é a boca de uma túnica, um animal filtrador complexo. A estrutura ramificada da colônia permite que cada tunicado tenha acesso à água para respirar e se alimentar. Cada túnica cresce uma concha flexível, semirrígida, feita de polivinil, que se funde com as túnicas vizinhas, defendendo a colônia inteira. 2. Padrões de crescimento Análises sugerem que a colônia começa como um único caule de tunicados idênticos, clonados de um embrião. Tunicados mais bem-sucedidas crescem e atingem a maturidade sexual, iniciando novos ramos da colônia e desenvolvendo seus próprios ovos. Tunicados menos bem-sucedidas são levados às pontas dos braços, onde encolhem e desenvolvem bioluminescência verde-água. 3. Reprodução viral Os tunicados menos bem-sucedidas não liberam esperma. Ao invés disso, elas são fortemente infectadas por uma cepa de vírus de RNA grande presente na água marinha. A maior parte do genoma da túnica consiste em cópias desse vírus inseridas por ação retroviral. Portanto, não se sabe como a túnica hecatônquira fertiliza seus ovos — aparentemente não possui células espermáticas. Avaliação: enigma reprodutivo. Aguardando atualizações.